アメンボ・・・身近な割に案外知られていない生態

アメンボといったら、おそらく日本人で知らない者はいないと言っていいほどに有名な昆虫であろう。水面を浮きながら移動する様子は、よく忍者などに例えられたりする。
アメンボ赤いなあいうえおでもおなじみだ。
しかしその実、詳しい生態をご存知の方は少ないのではないか。
今回はそんなアメンボを深掘りしていこうと思う。

まず触れていきたいのは、アメンボの名前の由来だ。諸説あるが、持つと飴のような匂いを発することから、飴のような匂いの棒のような虫→あめんぼう→アメンボと呼ばれるようになったという。
ちなみにアメンボはカメムシの仲間であり、なるほどそう考えると匂いを発するというのも納得である（もしアメンボの発する匂いがカメムシのような悪臭だったら、もっと嫌われていたであろう）

次にアメンボが水に浮く仕組みをお話したい。アメンボの足先には無数の毛が生えており、そこに足から分泌される油分を付着させることで水をはじくことで、浮いていることができる。科学的な用語でいうと、表面張力を利用して浮いているのだ。
ということは要するに、表面張力を失うとアメンボは浮くことができなくなってしまう。例えば油分の多い液体（牛乳とか）であるとか、台所洗剤が混ざった水なんかだと、アメンボは浮かべなくなってしまうので、注意が必要だ（？）
ちなみにそんなアメンボを観察していると、単独でいる個体よりもペアでいる個体の方が多いように感じることがある。水面を見ると至るところであちちあちちなので、リア充爆発しろと叫びたくなること請け合いである。

そんな水に浮くのが特技のアメンボだが、それだけでなくきちんと飛ぶこともできる。大雨後の水溜まりにアメンボがいるのも、飛べるからに他ならない。
もっともアメンボに限らず、タガメやゲンゴロウ等の水性昆虫は基本的に飛ぶことができるので、むしろマストな能力である。

そしてアメンボの生態であまり知られていないのは、その食性ではないだろうか。
アメンボは主に、水面に落下した昆虫を補食し、口吻を刺してその体液を吸うという、なんともサイコな生態をしている（ちなみにカメムシの仲間は、草食肉食問わず口吻をぶっ刺して食事をするので、この辺りもカメムシの仲間と言われて納得である）
時に大きい昆虫が浮いている場合は、かなりの数が群がって食事している光景を目撃することもある。これは慣れていない方からしてみたら中々ホラーな情景ではないだろうか。
アメンボというと、なんとなくかわいらしい昆虫のように扱われることも多いが、実は死肉を貪るハイエナのような一面も持ち合わせているというわけだ。