クロツバメシジミ・・・特殊な環境に生息する小さなシジミチョウ

チョウを探すときには、皆さんどんなところに赴くだろうか。草原の花畑だったり、樹液の出る雑木林だったりが、チョウを探す時の王道の場所だろう。しかし中には一風変わった場所を住処にしているものも存在する。それが今回紹介するクロツバメシジミである。

クロツバメシジミは文字通りシジミチョウの仲間で、シジミチョウよろしく非常に小さい。表がブルーのツバメシジミに対して、クロツバメシジミの表は、名前の通り真っ黒である。それゆえ中々目立たない存在で、昆虫に興味がなければまずスルーしてしまうだろう。

それでもチョウ好きには人気のチョウで、わざわざクロツバメシジミを見るために、遠征をするという方も珍しくない。なぜ見逃してしまいそうな目立たないチョウがそんなに人気なのかといえば、そもそも生息地が限られている珍しいチョウだからだ。

一風変わった場所を住処にしていると前述したが、それはひとえに、クロツバメシジミの食草に要因がある。クロツバメシジミはベンケイソウ科のツメレンゲやイワレンゲ等を食草にしている。ツメレンゲやイワレンゲ等は普通の地面には生えておらず、岩場や石垣といったところに生えるという性質を持っている。

ということは、クロツバメシジミも必然的にそうした所を住処としているというわけだ。

また、そうした食草のある場所から比較的離れることがないので、よりピンポイントに生息している傾向にある。

岩場や石垣などは、どこにでもあるものではない特殊な環境であり、ツメレンゲやイワレンゲ自体も珍しい植物なので、クロツバメシジミが珍しいのも必然といえよう。

それ故に、分布は点々としており、生息地している都道府県でも、多くの都道府県で絶滅危惧種に指定されているといった状況だ。