クロウリハムシ・・・目立たずとも身近なところに生息する存在

甲虫の仲間は実に種類が多く、大小様々は者が存在する。そんな甲虫の中に、ハムシという者が存在する。中々昆虫に興味がない方からしたら、聞き慣れない存在かもしれないが、実は身近な所に生息している者も多い。今回はそんな身近なハムシの仲間、クロウリハムシを紹介していこうと思う。

そもそもハムシとはどんな昆虫なのかというと、漢字で表すと「葉虫」すなわち葉を食べるからその名が付いた昆虫だ。基本的に小型な昆虫で、クロウリハムシは10mmにも満たない大きさだ。一般的な知名度のなさは、この辺りの目立たなさが一因かもしれない。
そして、ハムシの仲間にはイタドリハムシやクルミハムシ等、食べる葉の種類がそのまま和名になっている者が多いのも特徴だ。

さて、ここでピンと来た方も多いだろう。そう、クロウリハムシはウリ科の植物を食べるというわけだ。そして、「クロ」ウリハムシということは、黒くないウリハムシも存在するということだ。
実際ウリハムシは、クロウリハムシの黒い部分をオレンジにしたような感じだ。
ウリハムシもクロウリハムシも、身近に見られるハムシではあるが、個人的な体感でいくと、クロウリハムシの方がより身近な存在だと感じる。畑や林縁はもちろん、時には住宅街の一角でも見られることがあるので、みなさん気付かないだけで、知らず知らずのうちにクロウリハムシを目撃しているはずだ。

そして、さらに勘のいい方は気付いたかと思うが、クロウリハムシは文字通りウリ類を食べるほか、ダイズなんかも食べるため、要するに害虫という立ち位置になってしまう（もちろんウリハムシも同じような食性なので、害虫ということになってしまう）
加えて幼虫はウリ類の根を食べるという生態をしているため、どちらにしても害虫という立ち位置からは逃れようがない。
クロウリハムシが葉を食べた後は、独特な丸い食痕ができてしまうので、農家さんからしたら中々厄介な存在である。この辺は葉を食す昆虫の運命というか、やむを得ない部分といえよう（食する葉の種類で害虫かどうかが決まってしまうのは、なんとも言えないような気もするが）