カワラバッタ・・・バッタらしくない体色の秘密は生息地にあり

バッタというと、皆さんはどんな昆虫を想像するだろうか。トノサマバッタやショウリョウバッタ等、草原にいて緑色で跳躍力や飛翔力の高い種類を想像する方が多いだろう。
そんなバッタの仲間で、他のバッタと一線を画すような存在なのが、今回紹介するカワラバッタである。

どの辺が一線を画すポイントなのかといえば、やはりその体色だ。
なんとカワラバッタの体色は灰色。模様らしい模様もないので、一見すると灰色一色という感じだ。
羽は青みがかったような色になるので、飛び立つと中々独特な雰囲気がある。

しかしなぜそんな体色をしているのか。その答えはカワラバッタが生息している場所にある。
バッタは基本的に、草原のような草が生い茂っている所を主な生息域とするが、カワラバッタはその真逆で、草があまり生えない石がゴロゴロしているような河原に生息しており、草むらに入り込むことはまずない。要するにカワラバッタという和名は、この生息域から来ているというわけだ。
そして、そんな場所に生息していると、カワラバッタの体色は見事な保護色を発揮する。仮に見つけたとしても、1度目を切るとすぐに見失ってしまうほどだ。

そして、生息環境が特殊であるということは、それだけ生息地も局地的になりやすいということでもある。故に多くの都道府県でレッドデータに掲載されている希少種でもある。
私が住む埼玉県では、絶滅危惧Ⅰ類という最も絶滅の危険性が高いランクになっている（関東では東京都、神奈川県、群馬県でも絶滅危惧種Ⅰ類）
前述の通り、大きめの石がゴロゴロした川原が住みかなので、流れが穏やかな下流域ではダメだし、逆に岩だらけの渓谷のような場所でも生息できない。
また、ちょっとした規模の川原には中々生息しておらず、ある程度規模の大きい川原でないといけない。
さらに、車が入り込めるような場所では中々生息していない。近年流行しているキャンプやアウトドアで盛り上がる川原では、中々見かけることは珍しいというわけだ

さらにさらに近年は、洪水対策等で河川を改修することが多くなっているため、カワラバッタにとっては中々逆風が吹いている時代と言えよう。

しかし逆に言うと、それだけ生息域が限られるということは、ポイントが絞りやすいともいえる。
狙い目は規模の大きいやや流れの速い河川敷の河原だ。そうなると、やはり河川の中流域が主な生息域となってくる。
そして、なるべく人の入っていない所がおすすめだ。ただし、河川の周辺は危険な箇所も多いので、くれぐれも無理はしないよう、楽しんで探すようにしよう。