マユタテアカネ・・・透き通るような赤とひょうきんな顔の模様

赤とんぼといえば、もはや説明するまでもない、日本を代表する昆虫といえよう。しかし、そんな赤とんぼにも様々な種類が存在するのはあまり知られていないのではないか。
今回はそんな赤とんぼの仲間から、マユタテアカネというトンボを紹介していこうと思う。

日本の赤とんぼの代表といえば、アキアカネであり、このトンボが基本中の基本になってくる。そんなアキアカネと比較して、マユタテアカネの一体どこが違うのか、よくわからんという方も多いのではないか。

まず胸部側面の模様が異なる。アキアカネははっきりと黒い線が2本ほど表れるのに対して、マユタテアカネはそのような線が現れない。

そして、マユタテアカネをマユタテアカネたらしめているのが、顔の模様である。よく見ると黒い丸が2つ並んでいるのがお分かりいただけるだろう。この模様がマユタテアカネ最大の特徴であり、名前の由来にもなっているというわけだ（感じで書くと眉立となる）

そしてさらに特徴的なのがメスである。羽の先端が黒くなるものと黒くならないものの2種類が存在するのだ（この模様はリスアカネやノシメトンボによく似ているので、その辺りとの見分け方が重要になってくる）
羽の模様が違うので、一見すると別の種類に見えるかもしれないが、同じ種類のトンボなので間違えないように気を付けなければならない。

そんなマユタテアカネだが、アキアカネに比べるとレア度は高くなる。市街地で見かけることはほとんどなく、やや自然豊かな湿地や池等の水辺がある雑木林やその周辺に多く生息している印象だ。
ただ、生息地ではそこまで珍しい種類というわけでもないので、身近な赤とんぼの1種と言っても差し支えないだろう。見つけるのに苦労する種類というわけでもない。
アキアカネや他の赤とんぼとの違いを確かめながら探索するとより一層楽しめるだろう。

しかしマユタテアカネの成熟した赤い体は、実に美しいものだ。なんというか透き通るような赤というか、真紅というか、とにもかくにも息を飲むような美しさだ。
やや薄暗い雑木林を好むため、余計にその赤が映える。
そんな容姿のせいか、私はマユタテアカネを見かけるとついついカメラを構えて追いかけてしまうのである。